Le marché des vélos électriques, également appelés VAE (vélo à assistance électrique), connaît une croissance exponentielle ces dernières années. Cependant, les consommateurs se posent souvent des questions sur leurs droits lorsqu’ils achètent ou utilisent un vélo électrique. Cet article aborde les différentes facettes du droit de la consommation appliqué aux VAE.
Les garanties légales lors de l’achat d’un vélo électrique
Comme pour tout produit, l’achat d’un vélo électrique est soumis aux garanties légales prévues par le code de la consommation. La première est la garantie de conformité, qui permet au consommateur d’exiger que le bien soit conforme à ce qui a été prévu dans le contrat, c’est-à-dire qu’il corresponde à la description donnée par le vendeur et possède les qualités annoncées. Cette garantie couvre les défauts de conformité existants lors de la livraison du vélo et ceux qui apparaissent dans un délai de deux ans après celle-ci.
La seconde est la garantie des vices cachés, qui protège l’acheteur contre les défauts non apparents du bien qui rendent son usage impossible ou tellement diminué que l’acheteur n’en aurait pas fait l’acquisition. Cette garantie s’applique si le vice était présent lors de l’achat et si l’acheteur n’en avait pas connaissance. Le délai pour agir est de deux ans à compter de la découverte du vice.
Les obligations du vendeur et du fabricant
Le vendeur a l’obligation de fournir un certain nombre d’informations au consommateur avant la conclusion du contrat, notamment sur les caractéristiques essentielles du vélo électrique (puissance, autonomie, etc.), le prix, les conditions de garantie et les modalités d’exercice des garanties légales. Le vendeur doit également remettre au consommateur une facture comportant ces informations.
Le fabricant, quant à lui, a une obligation générale de sécurité : il doit concevoir et fabriquer un produit qui ne présente pas de risques pour la santé ou la sécurité des utilisateurs lorsqu’il est utilisé conformément à sa destination et aux instructions d’utilisation. Il doit également informer les consommateurs des risques éventuels liés à l’utilisation du vélo électrique et mettre en place un système de surveillance permettant de détecter rapidement d’éventuels problèmes.
L’utilisation des vélos électriques et la responsabilité civile
Lorsqu’un utilisateur cause un dommage à autrui avec son vélo électrique, sa responsabilité civile peut être engagée. Cela signifie qu’il devra indemniser la victime pour les préjudices subis. Pour être exonéré de cette responsabilité, l’utilisateur devra prouver qu’il n’a commis aucune faute ou que le dommage résulte d’un cas de force majeure (événement imprévisible, irrésistible et extérieur).
Il est fortement conseillé aux propriétaires de vélos électriques de souscrire une assurance responsabilité civile spécifique pour leur VAE, qui couvrira les dommages causés à autrui lors de l’utilisation du vélo. Cette assurance peut être incluse dans un contrat d’assurance habitation ou souscrite séparément.
Les règles de circulation applicables aux vélos électriques
Les vélos à assistance électrique sont soumis aux mêmes règles de circulation que les vélos traditionnels, à quelques exceptions près. Ainsi, ils doivent respecter le code de la route et peuvent circuler sur les pistes cyclables. Toutefois, leur vitesse est limitée à 25 km/h et leur moteur ne doit pas dépasser une puissance nominale de 250 W.
L’équipement obligatoire pour les VAE comprend un éclairage avant et arrière, un avertisseur sonore, des dispositifs réfléchissants, des freins efficaces et un dispositif permettant d’être vu à 150 mètres. Le port du casque n’est pas obligatoire pour les adultes, mais il est vivement recommandé pour garantir la sécurité du cycliste.
Conclusion
Au regard du droit de la consommation, l’achat et l’utilisation d’un vélo électrique sont encadrés par plusieurs dispositions légales visant à protéger les consommateurs et assurer leur sécurité. Les garanties légales, les obligations du vendeur et du fabricant, la responsabilité civile et les règles de circulation spécifiques aux VAE sont autant d’éléments à prendre en compte pour profiter pleinement de son vélo électrique en toute sérénité.